橿原運動場と橿原公苑陸上競技場
「橿原公苑陸上競技場」でのトップリーグの試合自体も初めてですし、近鉄ラグビー部（近鉄ライナーズ）にとっても関西社会人リーグ時代での公式戦を含めても初めてだと思いますが、実はこの「橿原公苑陸上競技場」と近鉄ラグビー部とは縁があります。
というのはこの競技場の前身である「橿原神宮外苑の総合運動場」がかつて同じ地に戦前から存在し、そこに戦後すぐに「ラグビー専門運動場」が出来、戦後直後に花園ラグビー場を進駐軍に接収されて近鉄ラグビー部が使えなかった時代に、あやめ池グラウンドと同じく近鉄ラグビー部や関西ラグビー協会が多くの試合をこなしたといいます。
私の父も「戦後スグの花園を進駐軍に取られてた時は「橿原」とか「あやめ池」で試合してたんや。」と言っていました。
■昭和21年にラグビー専用として整備
同書P.36には近鉄社内誌昭和21年６月号の転載として次の記述があります：
そして同書には当時の試合記録として次のような試合の明記がありますが、これらの会場はすべて橿原綜合運動場となっています：
４月13日 近鉄社内紅白戦 紅軍41-0白軍
５月11日 近鉄35-0天理外語
９月21日 近鉄14-15大阪鉄道局
９月28日 近鉄32-5三重高農
（これらは同書に記録が残っているものだけで実際にはもっと多くの試合が行われたと思われます。）
また同書P.74の坂本正治氏の記述は次の通り：
「昭和20年９月に復員。同時に復職し、ラグビー部再建にかかる。花園は米軍のアメリカンフットボールの練習場として接収され使用できないので、あやめ池の貸しグラウンド、大、中、小の三つのうち第一運動場にポールを建て、ホームグラウンドに。また橿原陸上競技場にもラグビー場を造って当時の関西協会のスケジュールを消化する。」
さらに同書P.75の柘植平内氏の記述は次の通り：
「終戦から昭和23年８月までは米軍が花園ラグビー場を接収していたので、橿原綜合運動場で練習したものです。今と違って、上六から一時間位かかって橿原へ行き。グラウンドも陸上競技場での雑草の生えたフィールドでの練習でした。
ここで国体を調べてみると昭和21年(1946)の第１回は京阪神で開催され奈良県橿原では自転車競技がこの陸上競技場で行われた記録があります。（橿原道場では相撲を実施。）またこの秋季国体の開催期日は11月１日～３日で、上記の柘植氏の記述と合致します。
つまり昭和21年の春に陸上競技場をフィールドをラグビー専用にしたにもかかわらず、11月の国体自転車競技が行われてからは毎日練習が出来なくなったということで、近鉄ラグビー部の主力練習場があやめ池に移った（戻った）ようです。
■元々は違う場所
県立橿原公苑公式ホームページ http://www.pref.nara.jp/10392.htm
当初は現在の位置より西側、橿原神宮の現在で言う「一の鳥居」（第一鳥居）から神橋までの表参道の北側、外拝殿や勅使館・斎館の東側の場所、即ち現在の森林遊苑の場所一帯に運動場があり、「畝傍公園」と呼ばれました。
次の図は右側が北の方角、赤矢印のトラックが運動場です。現在の橿原公苑は「外苑」と書かれたあたりです。
奈良体育学会研究年報第 19 号（平成 27 年３月）「橿原道場」設立に関する一考察 －「国民統合」とスポーツツーリズム－ 渡邉昌史（武庫川女子大学）p13 http://researchmap.jp/?action=cv_download_main&upload_id=79993
■紀元2600年奉祝で現在の場所に
しかし、現在の橿原公苑陸上競技場とその南の野球場（佐藤薬品スタジアム）一帯が「橿原大運動場」として昭和10～20年に橿原道場と共に、紀元2600年奉祝の折に作られたそうで、その大運動場の北側に陸上トラックが次の資料で確認できます。（その建設には幾多の困難と苦労があったそうですがここでは割愛します。）
橿原神宮 畝傍山東北陵境域並橿原道場之図 ◎吉田初三郎 画・戦前・奈良県奉祝会発行 https://www.asocie.jp/map/postmap/ha_nara02.html
当時の地図に現在の施設を赤字で記入したもの
橿原考古学研究所友史会
同じく上の橿原考古学研究所友史会さんのサイトでは次のような説明がなされています：
「一周400ｍの陸上競技トラック（8コース）と南側の芝生広場（200ｍ×130ｍ）からなります。運動場は20000人が集団体操をすることが可能です。東・南・北面には10箇所の出入口がある堤防状の観覧席があり、15000人が収容可能です。現在では芝生広場の南半分は野球場になっています。」
■戦前はどんな設備だったのか
これについては大正末期からの陸上短距離の日本記録保持者であり、1924年のパリ・オリンピック出場選手であり、オリンピックメダリストの人見絹江を育てた陸上競技の指導者であり、そして近鉄（大軌）ラグビー部創生期の部員でもあった谷三三五氏が昭和15年(1940)に、この橿原運動場について体育雑誌で紹介しています。
「体育日本」第18巻第５号(1940年５月発行)P.34-P.39によると：
一周 ４００メートル
コース巾 １０メートル
直線 １５０メートル
堤防式スタンドながら「五六千人」の座席を有する。
競技場全体に届く拡声装置を装備。
堤防式スタンド下には便所・倉庫などがある。
運動場全体に芝を敷き詰めている。
また他の競技場と比較して誇りえるものとして谷三三五氏は次の２点を挙げています：
・トラックとスタンドが接近しているため競技者の動作を間近に充分に見ることが出来る。
・他の競技場は陸上専用でありながらラグビーやサッカーに利用するため多少の無理が生じているが、当競技場はその点を充分考慮して造られているため競技者も戦いやすく見物人も見やすくなっている。
そして「この二点は我々が常に希望して居り乍らも種々の事情により実行不可能であったのだが、茲に初めて実現された次第で他の及ばざる点をこの二つによって充分補ひ得ると思ふのである。」として、陸上競技者として最高級の評価をしています。
■最後に
今回近鉄ライナーズの試合が行われた「橿原公苑陸上競技場」は現在のスタジアムとしては小ぶりで、そこに多くの観客が詰めかけ、従来からライナーズの試合を見ている人にとっては些か窮屈でしたが、近鉄とも縁が深い橿原地区のラグビーファンやちびっ子ラガーにトップリーグを見てもらうという意味では良かったと思います。またこれだけの集客に尽力された奈良協会の苦労にも頭の下がる思いです。そして何より近鉄ラグビー部と縁のある「橿原運動場」でトップリーグのチームとして今回試合が出来たことは意義深いことだったと思います。
おわり
