プロレスに転向し「阿修羅・原」として一世を風靡してそのファンも多く、現在でもインターネットで語り継ぐプロレスファンが多いのでその人気振りを現していましたが、ラグビー時代の実績がいかに凄かったものかはあまりネット上では見られませんでしたので、いずれこのブログで紹介したいと思っていたところでのご逝去は誠に残念です。
以下に詳しい経歴をまとめましたが、まとめる過程で今回古い資料を見ていると、あのボールを持った豪快な突進を思い出しました。と同時にバックロー（フランカー、ナンバーエイト）、ロック、そしてプロップと、どのポジションも本当に器用にこなす選手だったことを思い出します。日本代表でプロップに転向してからも近鉄ではユーティリティープレーヤーだったゆえにチーム事情により色々なポジションをこなしました。
重戦車のような小笠原博選手と比べると俊足で、１００ｍを１１秒８で走ったということで、当時全日本代表でも外人に対抗できる体格と共に、俊足で機動力のあるところが評価されたのだと思います。ディフェンスでも俊足を生かした集散の早さ、そしてその体格での低く強いタックルは強烈でした。
原選手は近鉄入社の頃はまだ頭髪がスポーツ刈りで、同じく体格のよかった小笠原博選手のような「怪物」的な風貌とは対照的に、純粋に「強靭なスポーツマン」の風貌で、後年髪を伸ばし髭を蓄えてダンディーさを醸し出して、後のプロレス界でも和製チャールズ・ブロンソン（あのマンダムのＣＭの）と言われたそうです。
しかし、ラグビーマガジンなどのインタビューでは真摯な受け答えが印象的でしたし、東洋大学の後輩で近鉄に入社する栗原進選手(日本代表)も「名前が一字多いだけだ」と可愛がられたとのこと。またプロレス転向後も後輩の面倒見が非常によかったとの事です。
その栗原選手は原選手の柔軟性とスピードを挙げ「小笠原さんの体が鉄のように硬いのに対して、原さんは吸収されていくような感覚でした。ＢＫのようなスピードもあって、基礎体力が違いました。」（「日本ラグビー激闘史23」1974-76）と述べています。
【退社について】
1976年(昭和51年)９月の日本代表の英国イタリア遠征に参加して、その際に９月26日ウェールズ・カーディフの100周年記念試合の世界選抜に出場しましたが、帰国後の11月に近鉄を退社して母校東洋大ラグビー部のコーチに就任し、スポーツ店に勤務したと伝えられ、翌1977年11月に国際プロレス入りしています。
ラグビーマガジン1976年５月号（４月初旬発売）での選手名簿には近鉄の主将として記載があったのですが、英伊遠征中はともかく、帰国後の近鉄の試合には、９月15日のリコーとの定期戦でナンバーエイトを務めたのみで、それ以降の公式戦に出場した記録は残っていません。
原選手が会社に辞意を伝えたのが英伊遠征の前なのか後(帰国後)なのか、また退社に関して既にプロレスからの話があったのかは(手元の資料では)不明です。プロレス関係の書物を調べれば分かるかもしれません。
■経歴
★中学・高校時代
1962年(昭和37年)森山中学から諫早農業高校へ進学。
中学時代に柔道で鍛え、既に178cm、80kgという体格で、同校は相撲の名門校だったため相撲部に入部。
高校２年の時に鋭いツッパリと押しを武器に長崎の新人個人戦で優勝。名前が知られるようになる。相撲部に在籍しながらラグビー部からも「遊びに来いよ」と誘われ、相撲のオフのときに練習に参加して、全国大会の県予選にスクラムの組み方も知らずに右プロップで出場し散々な目に合い、ラグビーにも力を入れ始める。
★大学時代
大学２年の1966年(昭和41年)５月に天理高校にて行われた全日本代表選手合宿に呼ばれる。シーズンインした大学ではＢブロック２勝４敗、法政・日大・専修・中央に次いで５位となる。
大学３年の全日本代表合宿で、当時の近鉄の主将であり全日本の副将だった石塚廣治(石塚広治)から近鉄に来ないかと誘われ二つ返事で了承した。（この当時の近鉄は第４回日本選手権で優勝し、合宿後のシーズンでも２連覇を達成する日本一の強豪だった。）
そして合宿後の９月30日、日豪親善試合(秩父宮)全日本対イースタンサバーブス戦でも召集されリザーブとなる。秩父宮へ向かうバスの車中、原が「どうせ試合に出ないんだ。気が楽なもんだね。」と同僚と話していると川越監督から「そんな心構えではだめだ」と叱責された。結局は試合に出れるチャンスは無かったが、後年その言葉の重さを知ったという。
大学４年の1968年(昭和43年)9月21日に秩父宮で行われたニュージーランド遠征から帰国した全日本代表と全日本代表候補の試合では候補のナンバーエイトで出場。同年度の第2回関東大学リーグ戦では３勝５敗で専・中・法・防・日に次いで６位（９チーム中）となる。東洋大学では主にナンバーエイトやフランカーで活躍する。
★1969年(昭和44年)に近鉄入社。同期には中央大から全日本代表だった今里良三などが居た。
当時、近鉄は関西社会人Ａリーグ創設以来、破竹の１１連覇中だったが、このシーズンでは３敗を喫し４位でリーグを終了。しかし、第22回全国社会人大会ではトヨタ自工を破って優勝。ただしアジア大会と日程が重なった日本選手権には、代表選手を多く抱える近鉄は出場辞退。富士鉄釜石が日本選手権に出場。
続く３月、ニュージーランド大学選抜(ＮＺＵ)と全カナダが来日した三国対抗でのＮＺＵ戦(３月15日、花園)に交代出場し、後年制定されたキャップ制度によりこの試合が原にとって最初のキャップとなる。
★1970年(昭和45年)度、近鉄に入社して2年目の夏、日本代表の菅平合宿で走れる大型プロップとしてプロップ転向を告げられる。ただし近鉄ではチーム事情により依然バックローやロックを務める。また９月19日に秩父宮で行われた全日本代表対全日本候補戦での全日本代表にナンバーエイトとして出場。
なお、この年度の近鉄は関西社会人Ａリーグ４勝２敗で３位。秩父宮での第23回全国社会人大会では準々決勝で新日鐵釜石によもやの敗退。原はチーム事情（鎌田勝美(日本代表)の引退）で小笠原とロックを組んでレギュラー出場。この時期は近鉄の新旧交代の時期で原のポジションも年々変わってゆくが無難にこなしてゆく。
なお1971年(昭和46年)3月14日、花園での全日本東西対抗戦で西軍で出場。
★1971年(昭和46年)はトライが３点から４点に変更された年度で、９月には全イングランド代表が初来日。原は９月24日(花園)全日本19-27全イングランド、９月28日(秩父宮)全日本3-6全イングランドの両試合に左プロップで出場。
近鉄では関西社会人Ａリーグで５勝１敗で優勝。第24回全国社会人大会(花園)は準決勝でリコーに0-9で敗れる。このシーズンは原は石塚の引退でナンバーエイトで固定される。前年務めた右ロックは新人の下司光男が務めた。
★1972年(昭和47年)１月から２月に行われた全日本代表強化試合での関西選抜戦、関東選抜戦、全日本学生戦に全日本代表の左プロップで出場。翌３月に行われた全豪州コルツ戦２試合でも全日本代表の左プロップで出場。続く４月13日秩父宮で行われた全日本代表強化試合の日本Ｂ代表戦でも全日本代表の左プロップで出場。
ただ、７月に菅平で行われた全日本候補強化合宿には欠場し、11月の第３回アジア大会（香港）にも欠場した。
1972年(昭和47年)度のシーズンには近鉄のキャプテンを任される。関西社会人Ａリーグ６勝全勝で優勝。しかし第25回全国社会人大会では準々決勝(秩父宮)でトヨタ自工に敗退。このシーズン序盤は右フランカーで出場していたが小笠原の負傷で以後左ロックでシーズンを過ごす。
またキャプテンとして２年目の近鉄でも関西社会人６戦全勝で優勝。原は英仏遠征から帰国後の公式戦にほぼ左プロップで出場。ただ第26回全国社会人大会決勝(花園)では3-4でリコーに敗れて準優勝。
★1974年(昭和49年)４月に行われた全日本代表のニュージーランド遠征では原は11試合中、ＮＺＵ戦２試合を含む８試合に右プロップで出場。また９月14日国立で行われた全日本代表強化試合：日本代表60-14日本代表候補でも全日本代表の左プロップで出場。
同年11月には全日本代表が第４回アジア大会（スリランカ）に出発。原は大会直前のスリランカでの親善試合３試合のうち２試合に出場。アジア大会本大会では全４試合に出場し優勝に貢献。ポジションは左プロップ２試合、右プロップ４試合。
近鉄は関西社会人Ａリーグ６戦全勝で優勝。1975年(昭和50年)１月８日に行われた第27回全国社会人大会決勝(花園)では10-7でリコーを下し優勝。１月15日に行われた第12回日本選手権決勝(国立)では早稲田大を33-13で下して優勝。坂田・小笠原の引退に花を添えた。
なおこの試合で、終了直前の後半39分の坂田の現役公式戦最後のトライを挙げた直後に一番に先に近寄って祝福したのは盟友の今里と原だった。原はこのシーズン、アジア大会で抜けた期間以外は近鉄でほぼ右プロップでレギュラー出場。
また１月26日に行われた関東協会50年祭(国立)招待選抜対全関東戦にも出場。更に３月にはＮＺカンタベリー大が来日。早大、明大、同大、天理大、近鉄、日本と対戦。原は近鉄の試合および日本代表２試合の計３試合で右プロップとして対戦。更に３下旬にはケンブリッジ大が来日。３月30日国立での全日本代表対ケンブリッジ大戦に右プロップで出場。
★1975年(昭和50年)、近鉄は５月に韓国遠征を行い原も参加、韓国で２試合をこなす。また７月下旬からの日本代表の豪州遠征に参加。原は９試合中７試合に出場(すべて右プロップ)。９月には当時世界最強だったウェールズが来日し近鉄早大連合および花園での日本代表で右プロップで出場。
しかしこのウェールズ戦で今里と吉田正雄が負傷。近鉄にとっては大きなハンディとなった。しかもこのシーズンは日本代表や代表候補、ジュニアのセレクションや合宿に多くの選手を近鉄から輩出して、夏合宿が行えず、９月のウェールズ戦でも５人を排出、結局10月に合宿を行い、ベストメンバーが組めたのは１２月からであった。それもあって関西社会人リーグでは三菱、トヨタについで３位、全国大会でも２回戦（準々決勝）で姿を消した。
原は近鉄ではチーム事情もあり関西社会人リーグでは右プロップ、全国大会では左プロップでレギュラー出場。
★1976年(昭和51年)５月、若手主体で編成された日本代表のカナダ遠征には、他のベテランと共に不参加。しかし９月の日本代表の英国イタリア遠征には原と今里が復帰。原は10試合中４試合に出場。さらに遠征中の９月26日ウェールズ・カーディフクラブ100周年記念試合の世界選抜チームに原進がFLで出場。
帰国後の11月、原は近鉄を退社。
原が出なかったこのシーズンの近鉄は関西社会人リーグで全勝でトヨタスポーツセンターへ乗り込んだがトヨタに惜敗、準優勝となった。全国大会では２回戦でまたも東京三洋に惜敗した。
おわり
