昨日は今季初めての生観戦、近鉄花園ラグビー場での開幕戦に行ってきました。
朝から所用が色々とあったのと、第１試合のドコモ対コムは生放送ではないがＪスポーツの録画放送があるので１３時過ぎに花園に着きました。
入場口前のテントでは、近鉄ライナーズのテント近辺が賑やかで、通常のサポーターズクラブブースやグッズ販売ブース・KIPSブース等に加え、成昴徳（ソン・アンド）選手とトム・ホッキングス選手、さらにトライ君（東大阪市マスコット）が撮影会をしていました。
試合のほうは試合開始早々に相手にＰＧを与える心配な展開、近鉄陣２２ｍライン上・左タッチより１５ｍの位置からリコーの(15)ピータース・マイケルに狙われましたが失敗。胸を撫で下ろすとともに「今日はツイてるかな」と思いました。
しかし10分にはリコー(10)河野の絶妙なインゴールへのゴロパンを近鉄の俊足、李陽(リヤン)と競った(8)ブロードハーストに上手く押さえられ、先制を許してしました。「この試合も先行される苦しい展開か」「近鉄のエンジンのかかりが遅いのは伝統やな」と思ってしまいました。
その後は一進一退でしたが22分にリコーゴール前で何度かのブレークダウンから天満太進(伊藤太進)が見事にローリングしてトライ、重光のコンバートも決まり7-7で追いつきました。
さらに34分には重光の見事なステップからの突破で、フォローしたサモが中央にトライ。コンバートも決まって14-7と逆転。
４分後の38分にはモールから吉田が押さえてトライ、コンバートも決まって前半を21-7で終了。勢いづいてきたようで少し楽な気分になりつつも、「後半は開始が重要やな」と思っていました。
そして後半開始の２分にリコー陣メインスタンド側でのラインアウトからゴールポスト直前でのラックに、森から左のサモに渡り、(5)桜エモシと(22)徳永のタックルを振り切って中央にトライ。ゴールも決まり28-7。これで３ゴール差となり、まずは一安心。
リスタート後、入替で入ったリコ・ギアがトライ。この日最後のコンバートを重光が決め、本日は成功率100%。
その後32分に桜エモシにトライされるも、35-19で快勝しました。
なお、後半の入替がポジション的にも良く分かりませんでしたが、公式記録とＴＶ放送で確認すると次のようです：
後半
00分：イエロメ→フェアバンクス(そのままＣＴＢに入る)
11分：森→金哲元(そのままＳＨに入る)
17分：前田→才田(そのまま右ＰＲに入る)
26分：吉田→樫本(そのままＨＯに入る)
26分：サモ→大隈、天満→村下(左ＦＬに大隈、エイトに村下が入る)
26分：李→リコ・ギア(坂本が左ＷＴＢに移動し、ギアが右ＷＴＢに)
36分：高→豊田(一時交代)(豊田が左ＦＬに入り、大隈が左ＷＴＢに移動、坂本がＦＢに移動)
このように終盤は苦しい布陣になりましたが、よくやってくれたと思います。
ラインアウトやアタックに問題はあったものの、とにかく勝ったことを讃えたいと思います。
３位までは「当確」として、４位争いを次のチームで争いそうです。
順位・チーム・勝点・（第６節・第７節での対戦相手）
４位：近 鉄 12（ヤマハ、東 芝）
５位：クボタ 11（リコー、コーラ）
７位：リコー ８（クボタ、パ ナ）
とにかく近鉄にとっては残る２試合を全力で戦って、他チームの結果を待ちたいと思います。
