2nd第1節：○12-8ＮＥＣ
昨日のトップリーグ・セカンドステージの開幕戦、花園ラグビー場での近鉄ライナーズ対ＮＥＣグリーンロケッツ戦は悪天候の仲、息をつかせぬ接戦となりました。
雨だけでなく風も強く、特にバックスタンドで応援された皆様、お疲れ様でした。
今季ファーストステージでは不調だったＮＥＣでしたが、近鉄とは毎年接戦を繰り広げていますし、決して油断できないと思っていましたが、やはり昨日もなかなか楽な展開で試合をさせてもらえませんでした。
しかしその後、ＮＥＣが指導権を取り、前半終了まで攻め続けられましたが、近鉄のデフェンスも硬く、3-0のままハーフタイム。後半は近鉄が風上になるので近鉄優勢となるかと思っていましたが、後半開始早々からＮＥＣペースが変わらずという展開でヒヤヒヤしました。
10分にはラインアウト、モールからニリ・ラトゥに飛び込まれ、初トライを献上、この日不調だった田村のおかげでコンバート成らず、３－５に。
しかし、その後もなかなか近鉄がトライできるチャンスが無く、「大丈夫かいな」と心配していた30分にＮＥＣ陣10m中央付近で近鉄がＰＫを得て、重光が距離のあるＰＧを決めてくれました。6-5と逆転です。この時の重光のＰＧ成功が勝敗の行方を大きく左右した気がします。悪天候ながら重光の調子がよさそうで、逆転されても、「また敵陣でＰＫを貰えば逆転できる」と思いました。
事実、その２分後の32分にＮＥＣにＰＫを与えて簡単な位置から田村に決められ、6-8とされましたが、またすぐに非常に楽な位置で近鉄がＰＫを得て重光が確実に決めて9-8と再逆転。時間は35分で残り時間は５分。
更に37分にはダメ押しとも言うべき、アンドレ・テイラーのロングＰＧで12-8でＮＥＣを振り切りました。これは近鉄陣５ｍほど入った場所で更に少しメインスタンド側の位置からでしたので、「まあ時間稼ぎのためにもショット狙えばいいか」と思ってしまいましたが、ロングＰＧを決めたテイラー選手には失礼なことを思ってしまったと後悔しました。
感想としては、近鉄はデフェンスは良かったものの、またラインブレイクでよいところはみせたものの、決定的な突破が出来ませんでした。ＮＥＣのデフェンスも良かったとは思いますが、上位チームと戦ってゆくにはこのあたりの改善は必要かと思います。
それとサントリー戦でもそうでしたが「攻められている時間が長すぎる」と感じます。デフェンスは良く集散も早く集中力もあったのですが、あれだけ攻められておれば、いずれは崩されます。もうすこしキックでの地域挽回や、ブライドをサインプレーで突破を図るとか（今では古い戦術でしょうか？）できないものかと思ってしまいました。
ＮＥＣはハンドリングミス、ＰＧを狙うべきときにトライを狙ったりの作戦ミスなど、一言で言えば自滅とも言えると思います。プレースキッカーも不調だったことが敗因の一つでもあると思います。
いずれにせよセカンドステージの難敵の一つであるＮＥＣを倒したことは幸先の良いスタートです。
次はリコー戦ですが、この難敵とも花園でやれるのは幸運だと思います。昨日もＮＥＣは今季初めての花園で天候も悪くやり辛そうな印象を受けましたが、あの試合が秩父宮か柏の葉あたりだったら結果も違っていたかもしれません。
更に、第３節はドコモ戦ですが、ドコモも昨日豊田織機相手に快勝して調子を上げてきているので油断できません。
下位グループといえど、油断せず確実に勝って行って欲しいです。
